Zähme die Flamme

Charles Darwin betrachtete Feuer und Sprache als die beiden wichtigsten Entdeckungen der Menschheit. Von diesen war Feuer ein Symbol für Zerstörung und Schöpfung. Wir bewundern seine Schönheit, fürchten seine Zerstörungskraft und machen uns seine Macht zunutze. East interviewte zwei Gruppen von Menschen, deren Karriere sich um das Thema Feuer dreht: Feuerwehrleute und Künstler. Sie beschreiben, wie sie ihre Berufung zur Arbeit mit und um das Feuer fanden und welche Leidenschaften sie dazu antreiben, ihre Arbeit fortzusetzen.

Die Frontlinien der Brandbekämpfung

Wenn der Alarm klingelt, werden sie aktiv. Mit heulenden Sirenen und blinkenden Lichtern stürmen sie auf die Gefahr zu, während andere davor fliehen. Sie begegnen Rauch, Flammen und dem Unbekannten mit Mut und Selbstlosigkeit. Sie sind Feuerwehrleute, die Menschen, die ihr Leben aufs Spiel setzen, um unsere Gemeinden zu schützen.

Neben dem ikonischen Bild von Feuerwehrleuten, die gegen Infernos kämpfen, gibt es eine Geschichte von Opferbereitschaft, Kameradschaft und Widerstandsfähigkeit. Kevin Fontana '94 '03, Lauren Griffin '13 '14 und Derrick Ingram '00 verfügen über mehr als 60 Jahre Erfahrung in der Brandbekämpfung.

Vielleicht kennen Sie Ingrams Namen. Für seine Leistungen auf der Leichtathletik in den 1990er Jahren ist er in der ECU Athletics Hall of Fame vertreten. „Ich war auf der Suche nach einem beruflichen Job in der Gegend von Greenville, der mir helfen würde, für den Lebensunterhalt meiner Familie zu sorgen“, sagt er. „Ich traf einen ehemaligen Greenville Fire/Rescue-Mitarbeiter, der mir von all den tollen Dingen erzählte, die GFR zu bieten hat. Ich habe mich am nächsten Tag beworben.“

Ingram, der jetzt Hauptmann der Abteilung ist, sagt, die Belohnung käme aus dem Wissen, dass er „Menschen in Zeiten der Not hilft“. Es macht mir Spaß, den Bürgern dieser Stadt zu helfen und ihnen Bildung zu bieten.“

Derrick Ingram '00

Griffin begann mit der Brandbekämpfung, als sie in Nord-Virginia auf der High School war. Ihr Lehrplan erforderte ehrenamtliche Stunden, also wurde sie Junior-Feuerwehrfrau.

„Ich war ein Überflieger, also habe ich ungefähr 10.000 Stunden geschafft“, sagt sie. Obwohl ihr Schwerpunkt als Jugendliche auf der Musik lag, erlangte sie schließlich einen Abschluss in Pädagogik und Beratung an der ECU. Sieben Jahre lang unterrichtete sie als Englischlehrerin und Beraterin an den Pitt County Schools, vermisste jedoch die Brandbekämpfung.

Während eines Urlaubs in Belize fing ein nahegelegenes Restaurant Feuer. Griffin beteiligte sich an der Eimerbrigade, die Wasser aus dem Meer transportierte, um die Flammen zu löschen. In ihrem Kopf redete eine Stimme weiter. Als sie nach Hause zurückkehrte, sah sie eine Anzeige für eine Karrieremesse bei GFR.

„Diese kleine Stimme sagt, dass man Feuer und Rettung leisten muss“, sagt sie. „Ich habe nicht zurückgeschaut. Ich hatte gerade eine Berufung. Jedes Jahr, in dem ich in meinem Leben ohne Feuer und Rettung war, fehlte etwas.“ Sie ist auch Rettungssanitäterin.

Für Fontana war es die Arbeit freiwilliger Feuerwehrleute, die das brennende Haus eines Nachbarn retteten – Gemeindemitglieder, die auch seiner Familie in schwierigen Zeiten geholfen hatten. Er war damals 20 Jahre alt und sprach anschließend mit einem der Feuerwehrleute.

Jessica Blackwell '17

„Ich dachte, Freiwilligenarbeit wäre eine Möglichkeit, der Gemeinschaft dafür zu danken, dass sie meine Familie unterstützt“, sagt Fontana, Dozentin am College of Business.

Bleiben Sie cool, wenn es heiß hergeht

Im Jahr 2022 reagierte GFR auf 74 Gebäudebrände und 55 Kochbrände, die auf einen Container beschränkt waren, so Jessica Blackwell '17, Öffentlichkeitsbeauftragte und Brandpädagogin. Bei allen Arten von Bränden, von Vegetation bis hin zu Fahrzeugen, waren Feuerwehrleute im Jahr 2022 bei 148 Bränden und im Jahr 2021 bei 174 Bränden im Einsatz. Nach Angaben der National Fire Protection Association greift alle 23 Sekunden eine Feuerwehr in den Vereinigten Staaten auf einen Brand irgendwo im Land ein .

Für Feuerwehrleute ist es eine Frage der Ausbildung und Erfahrung, an einem Brandort ruhig zu bleiben. Griffin sagt, Yoga hilft auch. „Manche Menschen sind wirklich aufgeregt und überfordert, aber ich finde es beruhigend, meine Ausrüstung anzuziehen und zu atmen“, sagt sie. „Ich werde ständig meine Atmung überwachen, meine Herzfrequenz senken und meine Luft sparen. Aber es ist auch ein Adrenalinstoß. Innerhalb von fünf bis zehn Minuten ist die Hauptarbeit erledigt, die aber körperlich sehr anstrengend ist.“

Wie anstrengend? Sie sagt nicht so viel wie den Einzug in die Legacy Hall als 18-Jährige. „Ich musste die ganze Treppe hinaufgehen – ich erinnere mich noch an den Tag, als meine Eltern mir beim Einzug in dieses Wohnheim geholfen haben. „Die ganze Ausrüstung mitzuschleppen ist nichts im Vergleich zum Einzug in mein Wohnheim“, sagt sie lachend.

„Ich versuche, mich auf mein Feuertraining zu stützen, um meine Emotionen am Unfallort zu kontrollieren“, sagt Ingram. „Ich glaube nicht, dass ich jemals Angst vor dem Training hatte.“

Vorausschauen

Nach Angaben des Bundesamtes für Arbeitsstatistik wird erwartet, dass die Zahl der Arbeitsplätze in der Feuerwehr bis 2031 um etwa 4 % zunehmen wird, die meisten davon bei örtlichen Behörden. Das bedeutet, dass jedes Jahr etwa 28.000 Stellen frei werden, um Arbeitnehmer zu ersetzen, die in den Ruhestand gehen, an einen anderen Arbeitsplatz wechseln oder aus dem Arbeitsleben ausscheiden.

Quellen: Amerikanisches Rotes Kreuz, FireRescue1

Griffins 7-jähriger Sohn Asher möchte in die Fußstapfen seiner Mutter treten.

„Er möchte Feuerwehrmann werden“, sagt sie.

Fontana beendet gerade eine ehrenamtliche Pause aufgrund einer Krankheit in der Familie und bereitet sich auf die Hochzeit seiner Tochter vor. Er plant, seine ehrenamtliche Tätigkeit im Sommer wieder aufzunehmen. Warum? Er erinnert sich an den Tag vor 30 Jahren, als er sah, wie einheimische Männer und Frauen ihr Leben riskierten.

„Es dreht sich alles um den öffentlichen Dienst und darum, wie wichtig es ist, sich ehrenamtlich zu engagieren, um der Gemeinde zu helfen“, sagt er. „Die Zahl der freiwilligen Feuerwehrleute ist im ganzen Bundesstaat rückläufig. Wenn ich helfen kann, Alarm zu schlagen – entschuldigen Sie das Wortspiel –, werde ich es tun, wenn möglich.“

Pottery erzählt Owens generationenübergreifende Geschichte

Die Übergabe der Keramik ans Feuer ist ein Kapitel in der einzigartigen Geschichte jedes Stücks. Flamme, Hitze und Zeit verändern den Ton und die Glasur und schaffen Gefäße mit Farbe, Charakter und Textur. Es ist eine Geschichte, die die Familie von Ben Owen III. seit Generationen in Seagrove erzählt.

Owen '93 sagt, dass seine Arbeit dem Feuer ausgeliefert ist, wenn sie in einen holzbefeuerten Ofen gelegt wird, wo Flammen die Gefäße umgeben. Auch Rauch und Asche können die Glasuren beeinträchtigen und den Zustand der Materialien in der Glasur verändern. Owen findet die Interaktion und das Ergebnis spannend. Er hat jahrelang studiert, um sein Handwerk zu bereichern.

„Ich habe mein Handwerk auf traditionelle Weise erlernt, die von meiner Familie und anderen Töpfern in der Gegend weitergegeben wurde, und mich nicht auf moderne Technologie verlassen“, sagt Owen. „Ich wollte verstehen, warum all diese Dinge so funktionieren, wie sie es taten, und wie unsere Familie diese Materialien manipulierte und einen Klumpen Ton in ein Gefäß voller Zweck verwandelte.“

Owen brachte sein Familienwissen nach ECU, um bei Professoren und Künstlern zu studieren, darunter ArtHaney und Chuck Chamberlain. Als Student hatte er Zugang zu Laboren, die Freiheit, Forschung zu betreiben und die Funktionsweise verschiedener Materialien zu erlernen. Owen konzentrierte sich auf Keramik, nahm aber einen umfassenden Lehrplan an, der es ihm ermöglichte, zu sehen, was er mit Ton im Zusammenspiel mit anderen Elementen wie Holzbearbeitung, Malerei und Schmiedekunst machte. Für Owen vertiefte es sein Wissen über Töpferei.

„ECU verfügte über eine hervorragende Material- und Ausrüstungsbasis, außerdem hatten wir die Möglichkeit, einen Holzofen zu bauen und gleichzeitig die Grundlagen der erfolgreichen Brandbekämpfung zu erlernen“, sagt Owen.

Ben Owen kommt mit einer Vase aus einem Holzofen, der bei BenOwen Pottery in Seagrove brennt.

Jeder Brand ist anders und jedes Stück hat eine einzigartige Brandspur.

Ben Owen III

Owen beschreibt das Brennen eines Holzofens als eine Aufführung. Jede Aufführung inspiriert Owen auf seiner Reise, Stücke zu schaffen, die in der nächsten Geschichte vorkommen werden. Ein paar Monate Arbeit stecken in der Holzfeuerung. Normalerweise bereitet er vier oder fünf Holzfeuerungen pro Jahr vor – je nachdem, was er herstellt, und gibt bei Bedarf Arbeiten in Auftrag. Jeder Brand kann 300-400 Teile umfassen. Ein größerer Ofen bietet Platz für bis zu 1.500 Stücke.

Ben Owen holt Gefäße aus dem Ofen, wo seine Arbeit dem Feuer ausgeliefert ist. Jeder Brand ist anders und jedes Stück hat eine einzigartige Brandspur.

„Sie legen ein Ziel und einen Fahrplan dafür fest, was Sie für die Stücke wollen und wie es Ihrer Meinung nach aussehen wird. Gerade wenn man sich sicher ist, wie die Ergebnisse aussehen werden, sorgen das Brennen, die Materialien, das Wetter oder der Plan für das Unerwartete“, sagt Owen. „Jeder Brand ist anders und jedes Stück hat durch den Brand eine einzigartige Markierung. Ich werde immer noch nervös, aber aufgeregt, jedes Mal, wenn wir die Ergebnisse des Prozesses enthüllen.“

Die Flammen, die Hitze und die Kunstfertigkeit eines Eisengusses beflügelten die Fantasie von Aaron Earley (Jahrgang 10), James Dudley (Jahrgang 11) und Ella Snow (Jahrgang 17) und führten sie schließlich als Partner und Mitarbeiter bei Cricket Forge in Durham zusammen.

Die Faszination für Skulptur und Feuer begann für sie als Studenten an der School of Art and Design von ECU. Eisengießen ist eine Teamleistung, „eine Art Tanz, um Kunst zu schaffen“, sagt Dudley. Eisen wird auf 3.000 Grad Fahrenheit geschmolzen, gesammelt und zum Eisenguss in Holz- und Sandformen gegossen. Das Holz brennt, und Sand und Holz verschmelzen mit dem abkühlenden Eisen, wodurch die gegossene Skulptur entsteht.

„Das haben wir damals bei ECU und kaum anderswo geübt“, sagt Earley.

„Es war das Erstaunlichste, was ich je gesehen habe“, sagt Dudley. „Ich wusste nur, dass ich das tun musste. Was auch immer das ist, das ist meine Zukunft.“

Bei Cricket Forge fühlen sich das Trio und seine Kollegen immer noch von den Flammen und der Hitze angezogen. Sie sind auf Kunstmöbel aus Metall, Innen- und Außenmöbel aus Stahl, Gartenbänke, maßgeschneiderte Metallarbeiten und Skulpturen spezialisiert. Earley und Dudley wurden zusammen mit ihrem Partner Jonathan Paschall Eigentümer des Unternehmens. Snow ist seit 2021 dabei.

Jeder Tag ist eine Mischung aus Kleinunternehmensmanagement, Wartung, Marketing, Kundenservice, Fertigung und Kreation. Bei der Schaffung ihrer Produktion und Sonderanfertigungen ist Feuer der Schöpfer, Manipulator und Vollender ihrer Kunst. In der Anlage arbeiten sie mit Plasmaenergie, Wärmebehandlungen und traditionellem Schmiedeschmieden. „Es handelt sich im Wesentlichen um einen handgeführten Flammenwerfer mit eingeworfenem Metalldraht.“ Snow sagt.Propan und Sauerstoff werden in das Sprühgerät eingespeist, um das Feuer zu erzeugen. Zinkdraht trifft auf die Flamme, schmilzt und spritzt auf das Metallwerk. „Es sieht so aus, als ob es sich um eine Requisite in einem Weltraumfilm handeln sollte, bei der ständig Flammen aus der Vorderseite austreten, während man die Oberfläche des Produkts beschichtet.“

Die Mitarbeiter von Cricket Forge arbeiteten bei der Herstellung und Montage von Drumms Skulptur Sun Tracker mit Don Drumm Studios zusammen. Das Stück ist über 18 Fuß hoch, besteht aus 5/8-Zoll-Edelstahlblech und ist in Akron, Ohio, ausgestellt.

Die Absolventen der ECU School of Art and Design (von links), Ella Snow, Aaron Earley und James Dudley, fühlen sich bei ihrer Arbeit bei Cricket Forge in Durham von den Flammen und der Hitze angezogen.

Als Miteigentümer und Hersteller arbeitet Dudley mit Metall, wie er es schon immer wusste. Zu seinen Arbeiten gehört oft die Entwicklung von Werkzeugen, die bei Cricket Forge verwendet werden. Außerdem arbeitet er mit Kunden zusammen, um maßgeschneiderte Arbeiten zu entwerfen und die Ladenausrüstung und -infrastruktur zu warten.

„Sie können nicht anders, als sich von dem, was Sie im Laden sehen, inspirieren zu lassen“, sagt Dudley. „Wir stellen viel Altmetall her, dessen Formen unzählige Künstler außerhalb von Cricket Forge bei der Schaffung ihrer eigenen Kunst beeinflusst haben.“

Eines der Dinge, die wir von ECU mitgenommen haben, ist das Gemeinschaftsgefühl und die Art und Weise, wie man als Team arbeitet.

Aaron Earley, Miteigentümer von Cricket Forge

Im Laufe von 24 Jahren haben die Schmetterlinge und Kreationen von CricketForge im ganzen Land ein Zuhause gefunden, darunter auch auf dem gesamten Campus der Duke University. Earley hat auch eine ihrer Skulpturen an einem Aussichtspunkt am Berghang installiert.