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Wir hatten nicht damit gerechnet, Schweden so bald zu sehen.

Schweden, der klare Sieger der Gruppe G und eines von drei Teams bei dieser Weltmeisterschaft 2023, die die Gruppenphase mit drei Siegen und den vollen 9 Punkten abschließen – England und Japan sind die anderen – treffen auf die US-amerikanische Frauen-Nationalmannschaft (USWNT). Sonntagmorgen um 5 Uhr morgens im Achtelfinale. Die USA waren in dieser Phase des Turniers sehr daran interessiert, ihre Gruppe zu gewinnen und Schweden auszuweichen. Schweden spielt ziemlich gut: Die Blågult (die Blau-Gelben) hatten mit einem 5:0-Sieg gegen Italien einen Statement-Sieg, der jedes Team nervös machen würde. Südafrika, gegen das die USWNT antreten würde, wenn sie am 1. August Portugal geschlagen hätte, anstatt mit einem lustlosen 0:0-Unentschieden zu spielen, steht zum ersten Mal überhaupt in der K.-o.-Runde. Bayana Bayana, wie die südafrikanische Mannschaft genannt wird, ist auf einem guten, aufmunternden Weg. Aber im Vergleich zu Schweden sind sie der schwächere Gegner.

Außerdem hat Schweden die USA schon früher gedemütigt. Im Jahr 2011 besiegte Schweden die USA in der Gruppenphase mit 2:1 in Deutschland. Dies war das erste Mal, dass die USA ihre Gruppe bei einer Weltmeisterschaft nicht gewinnen konnten. (Die USA erreichten in diesem Jahr tatsächlich das Finale.) Bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio verhinderte Schweden, dass die USA zum vierten Mal in Folge olympisches Gold holten. „Wir haben gegen einen Haufen Feiglinge verloren“, sagte die damalige US-amerikanische Torhüterin Hope Solo, die Schwedens auf Nummer sicher gehende Taktik nicht schätzte, nachdem ihr Team im Elfmeterschießen verloren hatte. (Solo wurde wegen ihrer Äußerungen für sechs Monate gesperrt . Schwedens damalige Trainerin Pia Sundhage, die das Team zuvor mit Solo im Netz zum WM-Finale 2011 und zur olympischen Goldmedaille 2012 geführt hatte, antwortete denkwürdig: „Das ist mir scheißegal. Ich fahre nach Rio.“ , sie geht nach Hause.“)

Zuletzt, bei den Olympischen Spielen 2021, besiegte Schweden die USA im Auftaktspiel mit 3:0. Das Spiel zeigte beim ersten großen Weltwettbewerb seit der Weltmeisterschaft 2019, dass die USA nicht länger eine unbestrittene dominierende Kraft waren. Schweden holte in Tokio Silber; die USA gewannen Bronze.

Für viele amerikanische Schlüsselspieler – wie Naomi Girma, Sophia Smith, Emily Fox und Andi Sullivan – bedeutet diese Geschichte nicht viel. Es handelt sich um Weltcup-Neulinge, die nicht zum Olympia-Kader von Tokio gehörten. Sie müssen sich auf aktuelle Probleme konzentrieren, wie zum Beispiel Schwedens Effizienz bei Eckbällen: Das Team erzielte vier Eckbälle. Sie müssen auch auf Stina Blackstenius achten, die den Amerikanern in der Vergangenheit wehgetan hat – sie erzielte in diesem Spiel in Tokio zwei Tore. Der Arsenal-Stürmer erzielte in Schwedens dominanter Gruppenphase ein Tor. Das ist etwas beängstigend. Ihr könnte ein Breakout-Spiel bevorstehen.

Die USA gelten nach wie vor als Wettfavorit für den Sieg am Sonntag. Aber zu diesem Zeitpunkt würde sich ein amerikanischer Sieg immer noch wie eine Überraschung anfühlen.

Der WM-Favorit, die USA, brauchte einen freundlichen Torpfosten, um ins Achtelfinale einzuziehen.

Deutschland, eine der vier besten Mannschaften dieses Turniers, hatte nicht so viel Glück.

Die Deutschen sind nach einem chaotischen Ende der Gruppenphase am Donnerstag in Australien auf dem Weg nach Hause. Südkorea – das seine ersten beiden Spiele verloren hatte – erzielte in Brisbane gegen Deutschland in der sechsten Minute ein schockierendes frühes Tor und ging mit 1:0 in Führung. Deutschland reagierte in der 42. Minute mit einem weiteren Tor von Alexandra Popp, ihrem vierten im Turnier.

Doch als die Halbzeit dieses Spiels und eines gleichzeitigen Spiels zwischen Kolumbien und Marokko in Gruppe H näher rückte, würde Deutschland weiterkommen, solange Kolumbien und Marokko, die in Perth spielten, ausgeglichen blieben. In diesem Szenario würde Kolumbien die Gruppe gewinnen, nachdem es seine beiden vorherigen Spiele gewonnen hat. Deutschland und Marokko, ein WM-Debütant, hätten beide vier Punkte, aber Deutschland hatte dank seines großen Tordifferenzvorteils den entscheidenden Vorsprung. Deutschland hatte Marokko am 24. Juli mit 6:0 besiegt.

Marokko wollte jedoch nicht mitspielen. In der ersten Hälfte der Nachspielzeit erzielte Marokko ein Tor. Jetzt, in der Halbzeitpause, wusste Deutschland, dass es Südkorea schlagen musste, wenn Kolumbien nicht wenigstens dieses Tor zurückholen und gegen Marokko unentschieden spielen konnte.

In der zweiten Halbzeit attackierte Deutschland. VAR verhinderte in der 57. Minute ein Popp-Tor. Später traf sie bei einem Kopfball die Latte. Das Spiel ging in die Nachspielzeit, die eigentlich neun Minuten dauern sollte, aber viel länger dauerte, da mehrere südkoreanische Spieler verletzt ausfielen. Der Deutsche Sydney Lohmann hatte zwei verzweifelte Chancen: eine ging am linken Tor vorbei, die andere ging knapp hoch. Das Spiel blieb 1:1 unentschieden. Marokko-Kolumbien endete in Perth: Marokko hielt 1:0. Kolumbien würde Deutschland keinen Gefallen tun.

Die marokkanischen Spieler drängten sich auf dem Spielfeld zusammen, um die letzten Momente des Deutschland-Südkorea-Spiels auf einem elektronischen Gerät zu verfolgen. Die Spieler weinten, die Hände zum Gebet gefaltet, und hofften, dass Südkorea durchhalten könnte. Schließlich, in der 116. Minute, pfiff der Schiedsrichter, um das Spiel in Brisbane zu beenden. Marokko war dabei. Zurück in Perth tobten die marokkanischen Spieler und Trainer, umarmten sich, schrien und wischten Ströme von Tränen weg.

Marokko, das erste arabische Land, das sich jemals für eine Frauen-Weltmeisterschaft qualifiziert hat, zog weiter – Monate nachdem die Männermannschaft in Katar das Halbfinale der Weltmeisterschaft erreicht hatte. Marokko, auf Platz 72 der Weltrangliste, ist das am schlechtesten platzierte Team, das jemals die K.-o.-Runde erreichte.

Nun schafften es erstmals drei afrikanische Nationen – Marokko, Nigeria und Südafrika – in die nächste Runde. Vor dieser Weltmeisterschaft wurde so viel darüber geredet, dass sich die Talentlücke zwischen traditionellen Mächten wie den USA und Deutschland und Aufsteigern wie Marokko und Kolumbien schließen würde. Dass dies die wettbewerbsintensivste Weltmeisterschaft aller Zeiten wäre.

Es war die wettbewerbsintensivste Weltmeisterschaft aller Zeiten. Die Ergebnisse bestätigen alles.

Was für eine Szene, nachdem Jamaika und Brasilien am Mittwoch in Melbourne ein 0:0-Unentschieden spielten und die Reggae Girlz zum ersten Mal in der Geschichte Jamaikas in die K.-o.-Runde schickten. Nach dem Schlusspfiff brachen die Spieler in Freudentränen zusammen: Stürmerin Khadija Shaw schüttelte sich vor Glück.

Die Reggae Girlz waren auf GoFundMe angewiesen, um die Reise zur Weltmeisterschaft zu finanzieren. Sie werden das Geld noch etwas länger ausschöpfen.

Wie wir in der letzten Ausgabe von Extra Time besprochen haben, ist eine Debatte darüber entbrannt, wie die USWNT auf ihr Unentschieden gegen Portugal reagiert hat. Megan Rapinoe und Alex Morgan wurden nach dem Spiel beim Tanzen gesehen: Trinity Rodman lächelte und machte Fotos mit den Fans. Die Kommentatorin von Fox Sports und ehemalige US-Weltmeisterin Carli Lloyd kritisierte die Reaktion: Sie meinte, die Spieler hätten nach dieser Leistung nicht glücklich sein dürfen. US-Trainer Vlatko Andonovski und andere betonten, dass sie ein Recht darauf hätten, den Moment zu genießen.

Ich für meinen Teil hatte kein Problem damit, dass die Amerikaner ihre Freude zum Ausdruck brachten – sie haben davon profitiert. Ich respektiere auch Lloyds Recht, ihre Verachtung im Fernsehen zum Ausdruck zu bringen. Dafür wird sie bezahlt.

Die treue Leserin der Verlängerung, Rose Stepnick, meldete sich per E-Mail zu Wort. Ihre klugen Gedanken im Wortlaut:

Habe keine Freude gesehen. Das [US-]Team arbeitet einfach nicht zusammen. Rapinoe wirkte aus dem Gleichgewicht geraten und sauer. Sie ist es gewohnt, dass jeder mit ihr spielt. Das sind sie nicht. Ich bin mir nicht sicher, ob es Egoismus ist oder einen Grund hat. Sie werden Rose Lavelle im nächsten Spiel sehr vermissen.

Carli hat vielleicht den Finger auf etwas ...

Zum Glück sehe ich anderswo viel Freude und liebe den echten Wettbewerb. Das Spielfeld hat sich ausgeglichen, aber das habe ich von der ersten Woche an gespürt. Ich feuere die südafrikanische Mannschaft an, nachdem ich ihr Spiel gegen die einen Fuß größeren Schweden gesehen habe. Japan ist unglaublich. Australien – das ist FREUDE!

Das Achtelfinale steht fest. Hier ist Ihr Zeitplan (alle Zeiten ET):

Samstag, 5. August, 1 Uhr morgens – Schweiz vs. Spanien, Auckland, Neuseeland

Samstag, 5. August, 22 Uhr – Niederlande gegen Südafrika, Sydney, Australien

(Die Gewinner von oben treffen sich im Viertelfinale)

Samstag, 5. August, 4 Uhr – Japan vs. Norwegen, Wellington, Neuseeland

Sonntag, 6. August, 5 Uhr – Schweden vs. USA, Melbourne, Australien

(Die Gewinner von oben treffen sich im Viertelfinale)

Montag, 7. August, 6:30 Uhr – Australien vs. Dänemark, Sydney, Australien

Dienstag, 8. August, 7 Uhr – Frankreich gegen Marokko, Adelaide, Australien

(Die Gewinner von oben treffen sich im Viertelfinale)

Montag, 7. August, 3:30 Uhr – England vs. Nigeria, Brisbane, Australien

Dienstag, 8. August, 4 Uhr – Kolumbien vs. Jamaika, Melbourne, Australien

(Die Gewinner von oben treffen sich im Viertelfinale)

Seit dem 0:0-Unentschieden der USWNT gegen Portugal wurde viel darüber geschrieben und gesagt, warum die USA bei dieser Weltmeisterschaft bisher nicht die Erwartungen erfüllt haben. Ein paar Stücke, die einen Blick wert sind:

Die US-Frauenfußballmannschaft gerät ins Wanken – und ein Kurswechsel könnte schwierig werden. (WSJ)

„Und denken Sie daran: Bei aller Hysterie der letzten 36 Stunden könnte die USWNT durchaus noch weit in die Weltmeisterschaft 2023 vordringen. Seine Verteidigung war solide. Die Zahlen zu den erwarteten Zielen – eine komplizierte Statistik, die die Schaffung von Chancen misst – waren stark. Es hat dieses Kalenderjahr immer noch nicht verloren; es könnte weiterhin überleben und sich weiterentwickeln, während es faulen Fußball spielt.“ (Yahoo! Sport)

Die zweifachen US-Weltmeister Tobin Heath und Christen Press besprechen alles. Für Gelegenheitsfans und eingefleischte Fans gibt es hier viel zu entdecken und zu lernen. (Die RE-CAP Show!)

Anderswo:

US-Trainer Vlatko Andonovski ist nicht der Einzige, der zu Hause Kritik ausgesetzt ist. Pia Sundhage aus Brasilien – die, wie bereits erwähnt, die USA bei den Olympischen Spielen 2012 in London zu Gold führte – steht in der Kritik, nachdem Brasiliens fehlendes Flair zum Ausscheiden Brasiliens bei der Weltmeisterschaft beigetragen hat. (AP)

Über eine „neue Ära der Fußballmütter“, die bei der Weltmeisterschaft spielen. (New York Times)

Meiner Erfahrung nach sind Australier alles andere als langweilig. Ich war in der Gegenwart gutmütiger australischer Sportfans. Bei den Olympischen Spielen in London verbrachte ich eine lange Nacht in einem Hotel mit Administratoren des Australischen Olympischen Komitees. Während die meisten Sportbürokraten verschwiegene Seelen sind, sagten diese australischen Arbeiter den ruhigen Teil laut. Sie teilten offen – ja, vielleicht nach ein oder zwei Gesprächen – mit, wie das Land und seine Athleten ihre Geschäfte erledigten. Warum sich zurückhalten? Australien schien die richtige Einstellung zu haben. Schließlich geht es doch nur um Sport, oder?

Ein weiteres Beispiel für australischen Geist und gute Laune: die Schriften der TIME-Australierin Belinda Luscombe. Sie ist nie langweilig.

Das macht die Verbreitung langweilig benannter australischer Stadionnamen bei dieser Weltmeisterschaft für mich jedenfalls so seltsam. Die USA spielen am Sonntagmorgen in ihrem monumentalen Achtelfinale gegen Schweden … im Melbourne Rectangular Stadium. Kolumbien und Jamaika, zwei Nationen mit lebhaften Fangemeinden, die von den Leistungen ihrer Frauenfußballmannschaften begeistert sind, werden ebenfalls in ... Melbourne Rectangular strömen. Im Perth Rectangular Stadium fanden Spiele der Gruppenphase statt.

Hier in den USA gibt es Orte mit coolen Namen, wie zum Beispiel „The Big House“.

Warum die Obsession mit Formen? Stellen Sie sich vor, die Chicago Cubs würden in den USA nicht im Wrigley, sondern im Chicago Diamond Field spielen? Oder, wenn wir geometrisch genau sind, wie unsere australischen Freunde, Chicago Kite Field?

Bevor ich Belinda damit nerve: Gibt es Leser aus Australien, die vielleicht Einblick in die ganze Sache mit Rectangular haben? Ich brenne darauf, es zu wissen. Ich bin unter [email protected].

Wir werden am Sonntag früh aufstehen (5 Uhr morgens!) und danach in der Verlängerung das Spiel zwischen den USA und Schweden brechen. Bereiten Sie Ihr „Brekky“, wie die Australier es nennen, und den Kaffee vor. Dann rede mit dir.

Schreiben Sie anSean Gregory unter [email protected].