Schwefelwasserstoff

Schwefelwasserstoff ist ein farbloses, brennbares Gas, das in geringer Konzentration in der Luft nach faulen Eiern riecht. Es ist allgemein als Abwassergas, stinkendes Gas und Güllegas bekannt. Bei hoher Konzentration hat es einen widerlich süßen Geruch. Bei extrem hohen Konzentrationen kann es passieren, dass eine Person den Geruch des Gases nicht mehr wahrnimmt und sich seiner Anwesenheit nicht mehr bewusst wird. Dieser als Riechmüdigkeit bezeichnete Zustand kann auch auftreten, wenn Menschen über einen längeren Zeitraum Schwefelwasserstoff ausgesetzt waren. Schwefelwasserstoff ist schwerer als Luft und kann sich daher in tiefer gelegenen Gebieten und geschlossenen Räumen ansammeln.

In der Umwelt entsteht Schwefelwasserstoff durch den bakteriellen Abbau oder die Zersetzung abgestorbener pflanzlicher und tierischer Stoffe, insbesondere bei Sauerstoffmangel. Es kommt in unraffiniertem Erdgas und Erdöl, vulkanischen Gasen, Schwefelvorkommen, heißen Quellen und Sümpfen vor. Strände mit großen Mengen an verrottendem Seegras und Wattenmeer mit eingeschlossenem organischem Material unter dem Sediment können Schwefelwasserstoff produzieren. Schwefelwasserstoff kommt auch natürlicherweise im menschlichen Körper vor und wird durch menschliche und tierische Abfälle produziert.

Schwefelwasserstoff wird bei der Herstellung anderer chemischer Schwefelverbindungen verwendet und kann ein Nebenprodukt industrieller Aktivitäten wie Zellstoff- und Papierfabriken, Herstellung von Viskose, Lebensmittelverarbeitung, Gerbereien und Pelzverarbeitung sowie Öl- und Erdgasraffinerien sein. Die chemische Formel von Schwefelwasserstoff lautet H2S.

Schwefelwasserstoff ist sowohl reizend als auch chemisch erstickend (es ersetzt Sauerstoff, sodass nicht genug Sauerstoff zum Atmen vorhanden ist). Manche Menschen können es bereits in sehr geringen Konzentrationen wahrnehmen, während andere es möglicherweise nicht riechen. Manche Menschen reagieren empfindlicher auf die möglichen Auswirkungen als andere. Geringe Konzentrationen können zu Reizungen der Augen, der Nase, des Rachens und der Atemwege führen. Bei Asthmatikern kann es zu Atembeschwerden kommen. Mäßige Konzentrationen können zu stärkeren Augen- und Atemwegsreizungen, Kopfschmerzen, Schwindel, Übelkeit und Erbrechen führen. Kurzzeitige Exposition gegenüber hohen Schwefelwasserstoffkonzentrationen kann zu Bewusstlosigkeit, Koma und möglicherweise zum Tod führen.

In den meisten Fällen erholt sich eine Person, die Schwefelwasserstoff ausgesetzt ist, innerhalb von Stunden bis einigen Wochen vollständig – dies hängt von der Person und dem Ausmaß der Exposition ab. Bei einigen Personen kam es zu dauerhaften oder langfristigen Auswirkungen wie Kopfschmerzen, schlechter Aufmerksamkeitsspanne, schlechtem Gedächtnis und schlechter Koordination. Eine langfristige, geringe Schwefelwasserstoffbelastung kann zu Müdigkeit, Appetitlosigkeit, Kopfschmerzen, Reizbarkeit, Gedächtnisschwäche und Schwindel führen.

Inhaltsquelle: Programm für Umwelttoxikologie