Gericht sagte, ein Bergbaumanager habe einmal 120 kg Goldbarren auf dem Rücksitz eines Autos zum Haus seines Arbeitgebers in Perth transportiert

Ein Bergbaumanager transportierte bis zu 120 Kilogramm ungestempelte Goldbarren auf dem Rücksitz seines Autos zum Haus seines Arbeitgebers in Perth, des gleichen Chefs, der nun behauptet, er habe goldhaltiges Erz gestohlen, wie das Bezirksgericht Kalgoorlie hörte.

Patrick Ryhan Keogh, 42, der ehemalige Geschäftsführer des Goldminenunternehmens FMR Investments, ist einer von fünf Personen, die wegen des mutmaßlichen Diebstahls von goldhaltigem Erz aus der Greenfields Mill in der Nähe von Coolgardie vor Gericht stehen.

Zu den Mitangeklagten von Herrn Keogh gehören zwei seiner ehemaligen Untergebenen und zwei Direktoren eines privaten Erdbewegungs- und Transportunternehmens.

Der Gruppe wird vorgeworfen, zwischen Dezember 2018 und Januar 2019 8.465 Tonnen Golderz aus Greenfields Mill – im Besitz von FMR Investments – gestohlen zu haben.

Das Golderz hatte einen geschätzten Wert von 1,17 Millionen US-Dollar, basierend auf den damaligen Goldpreisen.

Das Gericht hat zuvor gehört, dass Herr Keogh eine „Mentor- und Schützlingsbeziehung“ mit dem Firmengründer, dem bekannten Bergbauunternehmer Peter Bartlett aus Washington, pflegte, und seine Verteidigung behauptet, sein ehemaliger Chef habe ihm das goldhaltige Erz als „Belohnung“ geschenkt.

Am fünften Tag der Anhörungen am Montag nahm Charles Watson, Finanzdirektor von FMR Investments, Stellung und wurde zu einem Vorfall im Jahr 2012 befragt, bei dem Herr Keogh ungestempelte Goldbarren zu Herrn Bartletts Haus in Perth transportierte.

Im Kreuzverhör von Herrn Keoghs Anwalt Seamus Rafferty teilte Herr Watson dem Gericht mit, dass er wisse, dass Herr Bartlett ungestempelte Doré-Barren in einem Safe bei sich zu Hause aufbewahrt habe.

„Ich habe noch nie einen gesehen“, sagte Herr Watson, der seit 1998 für FMR Investments arbeitet und seit 20 Jahren im Vorstand sitzt.

In der Greenfields Mill hergestellte Doré-Barren bestehen zu etwa 50 bis 80 Prozent aus Gold und anderen Mineralien wie Silber, bevor sie in der Perth Mint auf eine Reinheit von 99,99 Prozent veredelt werden.

Herr Rafferty fragte, ob der Wert der Barren in den Büchern des Unternehmens widergespiegelt sei.

„Zu diesem Zeitpunkt noch nicht, nein“, sagte Herr Watson und fügte hinzu, dass sie noch nicht verfeinert worden seien.

Herr Rafferty fragte, ob dies eine „unkonventionelle Praxis“ sei.

„Ich weiß nicht … es entspricht nicht der normalen Praxis“, sagte Herr Watson und fügte hinzu, dass die Barren gestempelt seien, damit die Perth Mint den Überblick behalten könne.

Herr Rafferty drängte ihn dann weiter auf die Frage, ob es „unangemessen“ sei.

„Ich habe darüber nie ein Urteil gefällt [ob es unangemessen war]“, sagte er.

„Es ist das Gold von FMR und wenn Peter [Bartlett] es zu Hause behalten möchte … ist es wahrscheinlich sicherer als das Goldzimmer.“

Die Eigentümerstruktur des Goldminenunternehmens wurde vor Gericht auch als Herr Bartlett und sein langjähriger Geschäftspartner Ron Sayers bekannt gegeben, die das Unternehmen im Verhältnis 50:50 über ein Unternehmen namens FMR Unit Trust kontrollierten.

Herr Sayers, der im Mai letzten Jahres im Alter von 70 Jahren nach einem Kampf gegen Krebs und Alzheimer starb, ist vor allem für die Gründung des Bergbaudienstleistungsgiganten Ausdrill bekannt.

Während der Zeugenaussage am Freitag wurde der neue General Manager von FMR Investments, John Farr, zum Prozess des Transports von Goldbarren von der Mühle zur Perth Mint befragt.

Er sagte, jeder Barren sei gewogen, gestempelt und in einem Register erfasst worden, während mit einer Bohrmaschine eine kleine Probe „für DNA-Zwecke“ entnommen worden sei.

Er sagte, es sei „die beste Praxis der Branche“, für den Transport gepanzerte Sicherheitskräfte einzusetzen.

„Sie haben noch nie Gold geliefert … Sie hatten noch nie Goldbarren in Ihrem Auto?“ fragte Herr Rafferty.

„Nein“, antwortete Herr Farr.

Nachdem er von Herrn Farrs Aussage erfahren hatte, stimmte Herr Watson zu, dass der Einsatz gepanzerter Sicherheitskräfte die beste Praxis für den Goldtransport sei.

Herr Rafferty fragte dann, warum Herr Keogh – der von 2009 bis 2020 für FMR Investments arbeitete – gebeten wurde, zwischen 100 und 120 kg Doré-Goldbarren auf dem Rücksitz seines Autos zu transportieren.

„Das ist nicht ideal … wir wussten damals davon“, sagte Herr Watson.

„Seit der Übernahme durch John Farr haben wir in einer Reihe von Bereichen unsere Arbeit verschärft“, fügte er hinzu.

Herr Rafferty fragte, ob das Gold noch bei Herrn Bartlett sei.

„Das glaube ich nicht“, sagte er.

Das Gericht hörte auch Einzelheiten darüber, wie Herr Bartlett nach einem gescheiterten Bauprojekt in der Pilbara-Stadt Port Hedland im Jahr 2012 einen 6-Millionen-Dollar-Jet verkaufte.

Herr Bartlett und seine Frau Julie Bartlett sollen diese Woche im Prozess aussagen.

Der Prozess vor Richter Christopher Stevenson geht weiter.

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