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DÜSSELDORF, DEUTSCHLAND – Ein japanisches Unternehmen hat auf der K 2013 einen potenziell brandheißen neuen Markt für den Ersatz von Metall durch Kunststoffe entdeckt – Handfeuerlöscher.

Am Stand des Blasformausrüsters Frontier Inc. (Halle 14/A70-6) zeigt das Unternehmen den wahrscheinlich weltweit ersten thermoplastischen blasgeformten Feuerlöscher.

Für Frontier waren drei Jahre Forschung im Auftrag eines Kunden erforderlich, um einen Behälter zu formen, der dem hohen Druck standhält, der für einen Feuerlöscher erforderlich ist, fünfmal so viel wie für eine Wasserflasche.

Es bietet auch einen Einblick, wie Industriedesign genutzt werden kann, um ein uraltes Produkt aufzufrischen.

Der Feuerlöscherhersteller Hatsuta Seisakusho Co. Ltd. glaubt, dass die Aktualisierung der schweren, schwerfälligen Metalldosen durch Behälter aus klarem Polyethylennaphthalatharz ein leichteres Erscheinungsbild und eine leichtere Haptik bietet, was ihm helfen könnte, seinen Marktanteil zu vergrößern und designorientierte Kunden anzusprechen.

„Bei Feuerlöschern gibt es wirklich nicht viel Neues; es ist seit 30 oder 40 Jahren das gleiche Produkt“, sagte Moray Crawford, Ingenieur bei Hatsuta mit Sitz in Osaka, Japan.

„Das ist ein Designer-Feuerlöscher“, sagte er in einem Interview am Frontier-Stand. „Es ist tatsächlich etwas teurer, als es aus Stahl zu machen. Es wird nicht um die Kosten konkurrieren. Es wird um die Qualität konkurrieren.“

Da Hatsuta, Japans zweitgrößter Hersteller von Feuerlöschern, keine Erfahrung mit Kunststoffen hat, arbeitete er mit Frontier mit Sitz in Ueda City, Japan, zusammen.

Frontier baute die Formen und entwickelte mehrere Jahre lang eine speziell entwickelte Blasformmaschine, die PEN-Harz verarbeiten kann und die technischen Anforderungen der Brandschutzbehörden erfüllt.

Der Flaschenvorformling muss beispielsweise 20 Millimeter dick sein, was dem Zehnfachen der 2-mm-Vorformlinge für eine typische Wasserflasche entspricht, sagte Frontier-Präsident Yoshinori Nakamura.

Diese Dicke des Vorformlings mache es viel schwieriger, die fertige Flasche sauber zu halten, eine wichtige Voraussetzung für das Endprodukt, sagte Nakamura.

Crawford sagte, die Unternehmen hätten versucht, den Behälter aus PET-Harz herzustellen, aber PET könne das Pulver, den Stickstoff und das Helium in einem Feuerlöscher nur etwa ein Jahr lang unter Druck halten.

Der Feuerlöscher müsse den Druck zehn Jahre lang aufrechterhalten, sagte er. PEN habe außerdem bessere UV-Barriereeigenschaften, sagten die Unternehmen.

„Die Anwendung ist völlig anders als bei einer Trinkflasche“, sagte Nakamura. „Um einem so starken Druck standzuhalten, muss man beim Design beginnen.“

Er sagte, die Unternehmen arbeiteten auch mit dem japanischen Materiallieferanten Teijin Ltd. zusammen, dessen Firmensitze sich in Osaka und Tokio befinden.

Crawford listete eine Reihe von Verbesserungen am Kunststofffeuerlöscher auf:

• Es wiegt 60 Prozent des Gewichts einer herkömmlichen Version.

• Es ist durchsichtig und ermöglicht es Feuerwehrleuten und anderen Personen mit Ausbildung, das darin enthaltene Pulver visuell zu prüfen und festzustellen, ob es noch in Ordnung ist.

• Durch die Neugestaltung von Grund auf konnte Hatsuta einige funktionale Verbesserungen hinzufügen, wie zum Beispiel einen weichen Griff am Ende des Schlauchs und einen größeren Ring oben zum Tragen.

Der Feuerlöscher ist außerdem auf Recyclingfähigkeit ausgelegt und verwendet für die Basis und den Griff gängige andere Materialien wie Polypropylen und ABS.

„Es ist so konzipiert, dass es vollständig recycelbar ist“, sagte Crawford. „Alle Materialien trennen sich.“

Der Feuerlöscher mit dem Namen Calmie kann noch nicht auf dem Markt verkauft werden, da er noch keine Genehmigung der japanischen Brandschutzbehörden erhalten hat.

Hatsuta stellte den PEN-Feuerlöscher erstmals 2010 auf einer Feuerlöschgerätemesse in Deutschland vor, und damals ging das Unternehmen davon aus, dass die japanische Zulassung bald danach erfolgen würde, sagte Crawford.

Das Produkt wurde bis zur diesjährigen K-Messe, an der das Unternehmen auf Wunsch von Frontier teilnahm, nicht öffentlich gezeigt, es besteht jedoch die Hoffnung, dass das Produkt in den nächsten sechs Monaten zugelassen wird, sagte er.

Die Brandschutzvorschriften basieren auf Metallbehältern und die Behörden sind bei der Bewertung neuer Produkte konservativ, sagte Crawford. Bis die endgültige Genehmigung vorliegt, darf das Unternehmen den PEN-Feuerlöscher nicht auf einer japanischen Messe zeigen.

Für Frontier habe das Projekt eine neue Blasformtechnologie hervorgebracht, die es auf andere neue Märkte anwendet, die Hochdruckbehälter benötigen, etwa Flüssiggas- und Wasserstoff-Brennstoffzellentanks, sagte Nakamura.

Frontier, das 44 Mitarbeiter beschäftigt und etwa 50 Blasformmaschinen pro Jahr herstellt, legt großen Wert auf Technologie, sagte er.

Nakamura fasste die F&E-Strategie von Frontier mit der Bereitschaft zusammen, Geld und Zeit in neue, potenziell markteröffnende Anwendungen zu stecken: „Wenn wir eine Anfrage des Kunden haben, sagen wir nicht nein, wir sagen ja.“

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