Was Frauenfußball für Queer-Fans bedeutet

In einem unauffälligen Park am Rande des London Stadium flitzt die Frauen- und Nicht-Binär-Fußballmannschaft (WNB) von Stonewall FC in ihrem charakteristischen puderblauen und fuchsiafarbenen Trikot über das Spielfeld. Teamtrainer Amii Griffith, 32, hat ein Auge auf mich und das Spiel fest im Blick.

„Ich war als Spieler mehr oder weniger von Beginn an bei Stonewall“, sagt Griffith. „Der Verein war 30 Jahre alt, bevor es ihm gelang, ein Frauen- und nicht-binäres Team zu bilden, und für einen Sport, der im Frauenbereich von Natur aus queer ist, hat es lange gedauert.“ Griffith stützte sich auf Krücken, um sich aufrecht zu halten, nachdem eine Sportverletzung sie in diesem Jahr gezwungen hatte, das Spielfeld zu verlassen, aber nicht zu verlassen, und wendet sich schnell ihrer Frustration über die jüngste Entscheidung der FIFA zu, „One Love“-LGBTQ+-Solidaritätsarmbinden erneut vom Turnier der Frauen-Weltmeisterschaft zu verbannen , die vom 20. Juli bis 20. August in ganz Australien und Neuseeland stattfindet.

Das Turnier findet inmitten einer florierenden Welle der Mainstream-Popularität statt, die sich hinter dem Frauenfußball sammelt. Historisch gesehen fungierte der Sport als sicherer Hafen für die LGBTQ+-Community und hieß queere Spieler offen willkommen, auf eine Art und Weise, wie es der Männerfußball weitgehend versäumt hat. Aber Stonewall-Mitglieder sagen, es bestehe die Möglichkeit, dass die neu gewonnene globale Aufmerksamkeit die jahrzehntelange Inklusivität und den politischen Widerstand gefährden könnte, die die DNA des Frauenfußballs ausmachen.

„Das erinnert an das Problem, das ich bei der Männer-Weltmeisterschaft hatte und dass [die Spieler] die Armbinde nicht tragen konnten, was ich sehr enttäuschend fand“, sagt Griffith über die Entscheidung des Fußballverbandes. Stattdessen wurden acht Armbinden mit Botschaften zur sozialen Integration genehmigt, aber keine erwähnt LGBTQ+-Rechte. „Man kann sich nicht für all diese Menschen einsetzen, die in einer Gesellschaft leben, die sie nicht akzeptiert?“ fragt Griffith.

„Es fühlt sich alles sehr performativ an, zu sagen, dass man diese Armbinde nicht tragen darf. Es bestimmt die Bedingungen, unter denen Inklusivität stattfinden kann“, fügt Julia Apthorp, eine 30-jährige Stonewall-Spielerin, hinzu. „Der Sinn der Inklusivität besteht darin, dass Menschen sich überall und jederzeit ausdrücken können.“

Stonewall FC wurde 1991 gegründet und ist der erste LGBTQ+-Fußballverein Großbritanniens. Die WNB-Division ist erst zwei Jahre alt, aber mittlerweile gibt es sechs Teams; Spieler, die sich nicht als Mitglieder der Community identifizieren, sind weiterhin willkommen, beizutreten. Der Name des Clubs geht auf die Stonewall-Unruhen in New York City im Jahr 1969 zurück, die zu einem historischen Wendepunkt in der Schwulenbefreiungsbewegung in den USA und darüber hinaus wurden. Stonewall bietet Spielern ein Zuhause, in dem sie ihren Sport genießen können, ohne ihre Identität verbergen oder verwässern zu müssen.

Auf die Frage, ob die Gespräche über sportliche Inklusion in die richtige Richtung gehen, sagt Griffith, dass einige Spieler nach wie vor so verwundbar sind wie eh und je. Sie verweist auf den Fall der zweifachen 800-m-Olympiasiegerin Caster Semenya, die bei der Geburt rechtlich als Frau mit Unterschieden in der sexuellen Entwicklung (DSD) identifiziert wurde. Im Jahr 2018 erließ der Leichtathletik-Weltverband Vorschriften, die Semenya dazu zwangen, sich Hormonbehandlungen zu unterziehen, um ihren Testosteronspiegel zu senken, um an Frauenrennen teilnehmen zu können – eine Entscheidung, gegen die sie gekämpft hat. Da Sportler darum kämpfen müssen, sich in ihrem Sport als sie selbst zu zeigen, sollten Räume wie Stonewall laut Griffith nicht als selbstverständlich angesehen werden.

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„Das Umfeld, das die WNB-Teams bieten können, ist zu 100 % integrativ, supersicher, jeder versteht einander und kann super offen sein. Es bedeutet nur, dass man seine Wachsamkeit ein wenig lockern kann“, sagt Apthorp, der vor zwei Jahren zu Stonewall kam, nachdem er für einen überwiegend Cis-Männer-11-gegen-Mann-Verein im Südosten Londons gespielt hatte. „Stonewall hat mir wirklich geholfen, Fortschritte zu machen und mich wieder in das Spiel zu verlieben.“ Sie hat für alle drei WNB-Teams von Stonewall gespielt und sagt, der Verein habe es ihr ermöglicht, auf verschiedenen Positionen ein breiteres Spektrum an Fähigkeiten zu entwickeln.

Laut Griffith fördert Stonewall die Inklusion durch die Umsetzung einfacher Gewohnheiten. Das Team beginnt ein Spiel, indem es seine Namen und Pronomen austauscht, damit sich Transgender- und nicht-binäre Spieler gesehen und gehört fühlen.

Frauenfußball ist seit langem ein Raum, in dem LGBTQ+-Personen mehr Selbstbestimmung erfahren, mit mehr offen queeren Spielerinnen als bei ihren männlichen Gegenspielern. Bei der letzten Frauen-Weltmeisterschaft im Jahr 2019 gab es mindestens 41 Spielerinnen oder Trainer, die sich als schwul oder bisexuell identifizierten, während beim Männerturnier im Jahr 2018 keine schwulen Spielerinnen bekannt waren. Es gibt auch keinen männlichen Spieler der Premier League, der sich öffentlich als LGBTQ+ identifiziert hat, aber allein im Kader der englischen Lionesses gibt es mindestens fünf Spieler, die schwul oder bisexuell sind.

Diese Diskrepanz ist wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass der Frauenfußball „historische Wurzeln in der Infragestellung von Geschlechternormen und der Akzeptanz von Vielfalt hat“, sagt Stefan Lawrence, Dozent für Sportbetriebswirtschaft an der Leeds Beckett University, gegenüber TIME. „Als eine Sportart, die als eine Form des Widerstands gegen gesellschaftliche Erwartungen entstand, zog Frauenfußball Menschen an, die aufgeschlossener waren. Dieses integrative Umfeld schuf einen Raum, in dem sich „out“-Spieler unterstützt und wertgeschätzt fühlten, und förderte eine Kultur der Akzeptanz und Vielfalt innerhalb des Sports.“

Das bedeutete weniger Sponsorengelder und weniger Strukturen, wie zum Beispiel Jugendausbildungsakademien. Dies hat zwar den Fortschritt der Frauenmannschaften eingeschränkt, bedeutet aber auch, dass es weniger Regeln und Erwartungen gibt, die vorschreiben, wie der Raum aussehen soll. „Seine Existenz ist ein politisches Statement für sich. Der Kampf für die Gleichstellung der Geschlechter und die Rechte der Frauen ist tief im Gefüge des Frauenfußballs verankert“, sagt Lawrence und bezieht sich auf Englands 50-jähriges Verbot für Frauen, in Fußballverbänden des Fußballverbands zu spielen, das erst 1971 aufgehoben wurde.

In den letzten Jahren gab es bei den Männern einige Fortschritte bei der LGBTQ-Integration. Im Mai 2022 outete sich Jake Daniels, Mittelfeldspieler von Blackpool FC, als erster aktiver Profispieler Großbritanniens seit Justin Fashanu im Jahr 1990 öffentlich als schwul; Der ehemalige Spieler von Norwich City und Nottingham Forest starb acht Jahre später durch Selbstmord. Zuvor hatten sich auch Adelaide-United-Spieler Josh Cavallo und der tschechische Nationalspieler Jakub Jankto von Sparta Prag geoutet.

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Trotz dieser Fortschritte wird es mehr als das brauchen, um die widerspenstige Kultur des Männerfußballs zu verändern. Für Jess Keating, eine Frauenfußballfanin, die für Goal Diggers FC spielt, einen „nicht leistungsfähigen Frauen- und nicht-binären Fußballverein“ in London, war Frauenfußball schon immer eine komfortable und zugängliche Arena, in der sie ihren Sport genießen konnte.

Keating erinnert sich an den Besuch von Männerspielen, bei denen die Wahrscheinlichkeit größer ist, dass Fans unordentlich und gewalttätig werden, wenn sie mit einem Ergebnis unzufrieden sind oder queeren Zuschauern mit bigotter Sprache das Gefühl geben, fehl am Platz zu sein. „Wenn ich mit meinem Partner zu den [Frauen-]Europaspielen ging, konnten wir zusammen feiern und uns in einem Fußballstadion umarmen oder küssen … Es ist wirklich wunderschön“, sagt Keating. „Ich hatte im Frauenfußball nie das Gefühl, dass die Situation wirklich gefährlich werden könnte“, fügt sie hinzu.

Doch die Spieler befürchten, dass die längst überfällige Anerkennung und finanzielle Unterstützung all dies auf den Kopf stellen könnten. Unglaubliche 1,12 Milliarden Menschen verfolgten die Frauen-Weltmeisterschaft 2019, um das Finale zwischen den USA und den Niederlanden zu verfolgen. Vor der Saison 2021/22 unterzeichnete der Fußballverband mit Sky Sports und der BBC einen Jahresvertrag über 8 Millionen Pfund (10,4 Millionen US-Dollar) für drei Jahre über die Übertragungsrechte an der Women's Super League; Der Deal war keine Kleinigkeit und hat das Interesse am Frauenfußball katapultiert.

„Für die Akteure im Frauenfußball ist es von entscheidender Bedeutung, die inklusive Kultur zu bewahren, die den Frauenfußball so besonders gemacht hat“, sagt Lawrence, der Sportdozent.

Dennoch ist Griffith zuversichtlich, dass die nächste Generation von Fußballspielerinnen weiterhin die kompromisslosen, politischen Botschaften ihrer Vorgänger hochhalten wird: „Hoffentlich haben diese Frauen den Grundstein gelegt, damit es auf die gleiche Weise vorankommt wie immer.“ ”

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